Science fiction på 4K Ultra HD: Fremtiden ser sort ud for den pressede Ben Richards i den dystopiske og satiriske science fiction-og-action-film ’The Running Man’. Hans datter er nemlig meget syg, men da hans økonomiske muligheder for at hjælpe både datteren og sin familie mod en lysere fremtid er knappe, vælger han modvilligt at deltage i det populære tv-show ’The Running Man’.

Filmen har samme navn og er baseret på en bog af Stephen King. I filmisk form er det Glen Powell, der indtager rollen som den kærlige far, men også meget vrede mand Ben Richards. Han får brug for al sin indestængte vrede i showet, hvor vinderen modtager en enorm pengepræmie. Det er dog ikke et helt almindeligt program, da deltagerne jages af dræbere, der vil dem til livs.

Det er altså helt konkret med livet som indsats, at Ben Richards kaster sig ind i det dødelige spil på overlevelse, hvor seere verden over er sultne efter blod, død og vold. Således er der også en satirisk vinkel om en sensationshungrende befolkning og underholdningsbranche. Det er dog ikke som satire, at filmen står stærkest, men trods alt dejligt over the top-komisk.

Selvom filmen har fine elementer og actionvilde scener i en hærget og korrupt fremtidsverden, er det desværre også en meget ujævn film, hvor bl.a. Glen Powell ikke rammer plet hele vejen rundt. Han fungerer fint som omsorgsfuld far, men hans skildring af vreden, vakler utroværdigt undervejs. Han har dog heldigvis både charme og actionmuller at spille med.

Instruktør og medforfatter er den yderst talentfulde Edgar Wright, der bl.a. står bag mesterlige film som ’Shaun of the Dead’, ’Hot Fuzz’ og ’Baby Driver’. Desværre er hans ellers vante visuelle flair og originalt tænkte stil ikke nær så iøjnefaldende, hvorfor filmen da heller ikke rigtigt får sin helt egen unikke personlighed. Filmens soundtrack er imidlertid fyldt med herlige numre.

’The Running Man’ har hjertet på rette sted, men den kommer ikke formfuldendt i mål, hvor bl.a. også karaktergalleriet flagrer uforløst. Den virker en smule halvbagt, mens rabalderet af og til mister momentum, hvorfor filmen også mister point i underholdningsværdi. I sidste ende kan grotesk vold og filmens bastante satire desværre ikke vinde over filmens ujævnheder.

4K Ultra HD og ekstramateriale: Udover at filmen lander på det billedlækre og lydvilde 4K Ultra HD-format, så kan man også med en god omgang ekstramateriale dykke ned i filmen og dens tilblive med bl.a. en længere række af featuretter, mens der også følger et kommentarspor med, hvor man bl.a. finder Edgar Wright og Glen Powell bag mikrofonerne.

’The Running Man’ udkommer på dvd, Blu-ray og 4K Ultra HD den 27. februar.

Brutal action på 4K Ultra HD: Det er en pokkers underholdende hævnfantasi med blodigt smæk på volden, der serveres dynamisk med instruktør og manuskriptforfatter Jalmari Helanders bombastiske actionfilm ’Sisu: Road to Revenge’. Det er ganske vist fortsættelsen til ’Sisu’ fra 2022, men den nye film kan godt nydes, selvom man ikke har set den første, vil jeg mene.

Her er nemlig tale om en dejligt simpel historie, der ganske enkelt er veloplagt fortalt og engagerende serveret i både billede og lyd. I front for de brutale eskapader er manden Aatami, som efter 2. verdenskrig i 1946 vil genopbygge sit hus et nyt sted, da hans elskede hustru og to drenge er blevet dræbt som en del af krigens rædsler. Det er derfor nu tid til en ny start.

Der er bare det store problem for finske Aatami, at kommandøren for Den Røde Hær – som dræbte enkemandens familie – er tilbage og i den grad på nakken af den sørgende overlever, som altså atter må stå ansigt til ansigt med et destruktivt arsenal af soldater og kampklare maskiner. Det afføder i den grad sin del af opfindsomme actionscener og splattede drab.

Aatami portrætteres igen gribende sammenbidt og hårdtslående voldsomt af en medrivende intens Jorma Tommila. Jeg er på hans side fra start til slut, når den vilde jagt går gennem et livløst ødeland, hvor fjenderne angriber fra alle sider. Filmen udspiller sig med få, men velvalgte replikker, hvor rå oneliners og skurkagtige monologer understøtter karaktererne.

Det er dog ikke i replikkerne, at filmens største styrke skal findes. Det skal den derimod i måden at rulle sin stramt sammensatte historie ud på og herunder rækken af opfindsomt tænkte actionscener, der gnidningsløst afløser hinanden kun afbrudt af få rolige øjeblikke i filmens velkonstruerede spilletid på små halvanden times tid.

Opfindsomheden findes altså hverken i historien eller replikkerne, mens nuancerne i karaktererne ikke er til at få øje på. Det gør dog ikke det store, når denne grotesk morsomme voldsfantasi med drøn på den blodige hævn er så pokkers medrivende fortalt. Stephen Lang udgør desuden en brutal modstander til den umiddelbart ustoppelige Aatami. Booom!

’Sisu: Road to Revenge’ udkommer på dvd, Blu-ray og 4K Ultra HD den 12. februar.

Krigsdrama på 4K Ultra HD: Det er med dramatisk tunge vingeslag, at den historiske film folder sine vinger ud i krigsdramaet ’Nürnberg’, der udspiller sig i kølvandet på 2. Verdenskrig, som netop har nået sin afslutning. Krigen står som tonstunge skygger over verden med nazismens faldne regime og Holocausts rædsler over sig. De ansvarlige for krigen står nu for et retsligt efterspil om retfærdighed.

Ind på midten af scenen træder den amerikanske hærs ihærdige psykiater Douglas Kelley. Han får den yderst usædvanlige opgave at skulle føre samtaler med og vurdere den mentale tilstand hos tidligere rigsmarskal og Hitlers næstkommanderende Hermann Göring samt andre af nazismens fremtrædende embedsmænd. Men hvordan går man lige til den opgave?

Kelley går til den berygtede og frygtede Göring med krum hals og menneskelighed med håbet om at kunne få ham til at åbne op og måske endda at tale over sig. Samtidig finder man hos de øvrige allierede bl.a. den målrettede amerikanske chefanklager og højesteretsdommer Robert H. Jackson, der vil have retssagen mod nazisterne op at stå.

Det er en international retssag uden fortilfælde, hvor vægtige temaer som lov og retfærdighed, ondskab og menneskelighed, determination og forståelse bølger frem og tilbage mellem det store persongalleri, hvor det dog er Kelley og Göring, der udgør det centrale epicenter, mens tolken for Kelley, sergent Howie Triest, kommer til at få en væsentlig dramatisk rolle.

Det gælder altså intet mindre end, at naziregimet skal stå til ansvar for sine uhyrligheder. Desværre er historien inspireret fortalt og generisk filmet, mens bl.a. plot og karakterer undervejs overforklares. Selvom spilletiden er på knap to timer og 30 minutter kommer man aldrig for alvor dybt nok ind i eller fyldestgørende omkring relationen mellem Göring og Kelley.

I det hele taget er der noget kedeligt uforløst over filmens karakterer og livgreb med et ellers yderst tankevækkende, væsentligt og stadig vedkommende kapitel i verdenshistorien. Det er virkelig ærgerligt, at karaktererne ikke har et stærkere manuskript at arbejde med, da de medvirkende overvejende gør det godt.

Rami Malek er den ambitiøse Kelley med både en sitrende rastløshed og ro over sig, mens en autoritær, karismatisk og charmerende Russell Crowe portrætterer den snu Göring. De to mænds psykologiske kamp og dynamik afføder bare ikke rigtigt den dramatiske tyngde, der kunne have givet filmen en mere nuanceret ballast.

En altid intens Michael Shannon er nærværende god som chefanklager Jackson, mens filmens overraskende hjerte med dertilhørende menneskelig smerte kommer i form af Howie Triest, der får en både fin og stærk scene portrætteret skrøbeligt og knugende af Leo Woodall. Desværre får instruktør og manuskriptforfatter James Vanderbilt ikke givet den øvrige film samme sjæl.

Filmens og Kelleys pointe om, at almindelige mennesker kan begå usædvanligt onde handlinger, runger i sidste ende desværre en kende hult, hvor bl.a. også filmens brug af ægte og grusomme billeder fra Kz-lejrene giver en forkert smag i munden. Det håber jeg ikke også er tilfældet for bogforlægget ’The Nazi and the Psychiatrist’ fra 2013 af Jack El-Hai.

’Nürnberg’ udkommer på dvd, Blu-ray og 4K Ultra HD den 4. februar.

Science fiction på 4K Ultra HD: Den digitale verden og vores virkelighed støder energisk sammen i den nye og tredje film i Tron-universet, der så dagens lys med den skelsættende ’Tron’ i 1982. Den fik mange år senere en medrivende flot fortsættelse i 2010 med ’Tron: Legacy’. Nu gælder det tredje kapitel i den visuelt drevne franchise med instruktør Joachim Rønnings delvist vellykkede ’Tron: Ares’.

Selvom det altså er 43 år siden, at den første film så dagens lys, sender den stadig neonlysende bølger op gennem tiden, som der nu bygges videre på i den tredje film, hvor to fronter i kampen for den digitale fremtid males firkantet op. Eller bøjes i neon, om man vil. Der hersker i hvert fald ingen tvivl om, hvor sympatien skal placeres i denne kamp mellem godt og ondt.

På den ene side finder man det unge tech-geni Julian Dillinger, der vil bruge teknologien til at skabe krigsmaskiner til højstbydende, mens hans modsætning findes i den ligeledes visionære Eve Kim, der vil bruge sin viden og teknologi til at forbedre menneskehedens livsvilkår. Kontrasterne, karaktererne, temaerne og problemerne males kort sagt tykt op.

Der langes også sin del af exposition af sted, hvis man undervejs skulle tabe den tykt snørede tråd. Det er en skam, at filmen ikke tør stole mere på sit publikum og de tematiske nuancer, der faktisk kunne komme i spil. For bl.a. synes der i udgangspunktet at være nuancer og eksistentielle dilemmaer i den digitalt skabte karakter Ares. De får bare aldrig luft under vingerne.

Ares er digitalt bragt til live og hentet ind i vores virkelighed af Julian Dillinger, der kun ser ham som et krigsredskab, der skal lystre hans mindste ordrer. Men allerede fra starten spirer der i Ares egne tanker og et individs rationale, hvorfor der forudsigeligt nok sker det, at Ares går imod sin herre og træder over på de godes side hos Eve Kim og co.

Mødet med Ares er desuden første gang, at menneskeheden støder på skabninger skabt i den digitale verden. Sammenstødet mellem de to verdener får bare aldrig et videre tankeengagerende liv. Spørgsmål om, hvad det vil sige at være menneske – og hvad virkelighed er – skydes fladt til vægs. Det sker heldigvis i højt tempo, visuelt stimulerende og med et par gode præstationer foran kameraet.

Det er dog ikke i filmens bastante behandling af temaer som menneske kontra maskine samt vores virkelighed kontra menneskeskabt virkelighed, at ’Tron: Ares’ har sine største styrker. Dem finder man derimod særligt i filmens synth-pulserende score af Nine Inch Nails samt i de muskuløst udformede billeder ved fotograf Jeff Cronenweth og et enormt hold af CGI-magere.

Selvom ’Tron: Ares’ ikke kan bryste sig af store tematiske eller karaktermæssige nuancer, så lever filmen flot af sin neon-pulserende overflade, der stimulerer både øjne og ører, mens fortællingen også har et velholdt og plotfremdrivende tempo. Ironisk nok er det lige før, at mennesket i midten af det hele glemmes til fordel for bombastisk bulder og billedvilde brag.

Heldigvis finder man en troværdigt sympatisk og engagerende Greta Lee i rollen som Eve, mens en altid seværdig Evan Peters er nærværende intens som modparten Julian, men desværre har han ikke nok at arbejde med i det ujævne og noget flade manuskript af David Digilio og Jesse Wigutow. Jared Leto gør det fint som Ares, der er fanget mellem det digitale og det menneskelige.

Det er dog Greta Lee, der løber længst på literen, hvad karaktererne angår, når kampen på forholdet mellem menneskehed og teknologi udspiller sig. Hovedrollen er imidlertid først som sidst filmens visuelle billedridt samt en dynamisk og mægtig lydside. ’Tron: Ares’ er altså solid underholdning, men et mere nuanceret manuskript vil klæde en eventuel fortsættelse, som jeg håber, vi får.

4K Ultra HD og ekstramateriale: Filmen udkommer her på det lyd- og billedlækre 4K Ultra HD, mens filmen også følger med på Blu-ray. Desuden får man også en større omgang ekstramateriale, der gennem en længere række featuretter dykker ned i filmen, dens univers, look, design og tilblivelse.

’Tron: Ares’ udkommer på dvd, Blu-ray og 4K Ultra HD den 23. januar.