CPH PIX: En gravid kvindes taxatur går i tomgang

Filmfestivalen CPH PIX i København lakker mod enden, jeg har dog heldigvis stadig et par film på programmet, både i dag og på festivalens sidste dag i morgen. I går blev det til en enkelt visning. Desværre var det ikke det store sus, der ventede mig sidst på eftermiddagen i Dagmar Biografen ved Rådhuspladsen.

Inde i mørket var det en omgang postapokalyptisk tomgang, der foldede sig ud i End of Animal. Her udvikler en gravid kvindes taxatur sig fatalt, da en mystisk fremmed gør hende selskab. Han har nemlig underligt nok kendskab til bl.a. chaufførens mest private affærer og forudser på mystisk vis også et lysglimt, der i næste nu sætter bilen og resten af verden i stå. En kamp for overlevelse venter nu i det golde landskab.

Desværre blev jeg aldrig for alvor grebet af filmens dystre low-budget-æstetik, krøllede fortælling og trøstesløse atmosfære – og så er der ikke så meget mere tilbage at komme efter. Jeg kunne såmænd godt leve med filmens træge tempo, men når karaktererne heller ikke formår at bibringe historien med bare en smule mere dybtfølt pondus og energi, så bliver det i sidste ende en sej kamp for filmens overlevelse.

Men bl.a. et skummelt hundedyr, der til tider dukkede knurrende op i kulissen og et grumt besøg hos en ensom mand tilførte trods alt lidt af den mystik og indtagende tristesse, der skulle have hevet denne filmoplevelse ud af sit dødvande.

– Læs mere på PIX om End of Animal.

CPH PIX: Rødhåret road movie og store monstre

Jeg havde glædet mig ret meget til Romain Gavres spillefilmsdebut, både pga. hans intense musikvideo til M.I.A.’s Born Free og ikke mindst fordi Vincent Cassel var på rollelisten. Desværre var filmens ellers fængende æstetisk, groteske historie og en indtagende Cassel, som manipulerende og humørsvingende psykolog ikke nok til at gøre Vores tid kommer til et specielt medrivende bekendtskab.

Den kuede teenager Remy kæmper både med mobbere i skolen og skænderier derhjemme. Men hans verden ændres, da han møder den ligeledes rødhårede Patrick, en psykolog der konfronterer alt og alle. Sammen tager de på et bizart roadtrip i en rød Porsche og med en armbrøst som beskyttelse. Den forsagte Remy lærer nu at slå fra sig i deres fælles kamp for at opnå den respekt, som de mener, rødhårede mangler.

Det er nemt at skyde en musikvideo-instruktør i skoene, at hans film er mere stil end indhold. Det synes dog at være tilfældet her. Ikke at det nødvendigvis er et problem, men i så fald skal man rives med visuelt og af en umiddelbar glæde ved mediets evne til at forføre med lyd og billede. Det lykkedes ikke hele vejen. Men takket være Cassel, sort humor og bizarre optrin ender filmen dog som en lille kuriøs road movie.

Senere på aftenen ventede en japansk overraskelse af dimensioner med den vanvittige og vittige Big Man Japan. Her følger et dokumentarhold den forsagte Sato, der har et ret usædvanligt job. Han forvandles nemlig til en gigantisk sumobryder for at bekæmpe fæle kæmpe-monstre, der i tide og utide indtager Japans storbyer.

Det lyder måske fjollet, hvilket det bestemt også er, men samtidig bibringer Hitoshi Matsumoto den absurde historie en troværdighed med sit både skrøbelige og sympatiske portræt af Sato. Han har med sin deadpan-tilstedeværelse en helt utrolig timing og flair for underspillet komik. En sær karakter, der selv når han blot spiser nudelsuppe er interessant og sjov at følge.

En af de absolut bedste og bestemt sjoveste filmoplevelser på PIX, hvor ikke mindst filmens uforudsigelige finale slog benene helt væk under mig. Noget af det morsomste jeg længe har set. Fuldstændig forrygende iscenesat vanvid.

Herefter gik turen til Vesterbro til et af de PIX-arrangementer, der ikke foregår i en biograf, nemlig ‘Movie Moves Mash-Up’-fest i Råhuset. Her blev flotte film-relaterede visuels projekteret op på væggene, mens DJ’s satte gang i dansegulvet både i stuen og på 1. salen. PIX kan bestemt også holde fest.

– Læs mere på PIX om Vores tid kommer og Big Man Japan.

CPH PIX: En hjemløs ser rødt … blodrødt

Jeg havde kun en enkelt film på programmet i går, den gryntende voldsfarvelade Hobo with a Shotgun. Den er ligesom sidste års Machete baseret på en af de falske trailere, der fulgte med Tarantino og Rodriguez’ dobbelt-feature Death Proof og Planet Terror. Men modsat den halvsløve og kitsch-hungrende Machete, så blev der her leveret ufortyndet, brutal og fandenivoldsk exploitation.

I centrum for herlighederne finder man en forrygende Rutger Hauer som den hjemløse bums, der får nok af byens kriminelle fordærv og bevæbnet med en skarpladt shotgun pløkker voldspsykopater og korrupte betjente så blodet sprøjter.

Udover at filmen i den grad leverer abrupt og umotiveret vold, bare bryster og overdrevent stofmisbrug, finder man også nogle både skøre og skønne karakterer i det brogede persongalleri, bl.a. en herlig manisk og overspillede Brian Downey som skrupelløs überboss. Det er dog en karismatisk Rutger Hauer, der med sit fugede fjæs og bastante oneliners kroner filmen.

Hertil kommer filmens atmosfærefylde æstetisk, der forfører med sine kradse farver i rød, blå og grønne nuancer, mens filmens tunge og medrivende synth-score sætter trumf på det vanvittige og trøstesløse univers. Hobo with a Shotgun er med andre ord farverig og vellykket old school exploitation-underholdning, der uden pis leverer cool, kompromisløs og vaskeægte filmfryd.

– Læs mere på PIX om Hobo with a Shotgun.

CPH PIX: Action og gore i smukke Hong Kong

I går stod den igen på hæsblæsende Hong Kong-action af Dante Lam. Denne gang med den pulserende politi-thriller Fire of Conscience. Den var lige et par niveauer mere veldrejet end hans ligeledes vellykkede Stool Pigeon, som jeg så i søndags. I denne ombæring teamer to betjente op i jagten på en brutal morder, men snart står det klart, at de ellers retskafne politimænd gemmer på hver deres skyggesider.

Et karakterdrevet action-ridt er sat på skinner – selvfølgelige med indlagt familie-tragedie. Og selvom action-scenerne er filmens force, bl.a. imponerer en medrivende menneskejagt i Hong Kongs menneskemylder samt et intenst shootout med håndgranater og frie fald fra stilladser (herligt befriet for hip parkour), så drukner karaktererne ikke i eksplosioner. Et Hollywood-remake må være lige på trapperne.

Hong Kong satte også scenen i aftenens anden film. Det var dog i en noget mere blodig boldgade vi befandt os med ‘boligboble-gore-festen’ Dream Home. Her slår det klik for den ellers så søde Cheng, da hun får afslag på den drømmebolig, hun i årevis har sparet op til – og så er der ellers ingen grænser for, hvor langt hun vil gå med en køkkenkniv for at få fingre i boligen. Meget langt skulle jeg hilse at sige.

Historien om Cheng og hendes motivation for massakren synes dog aldrig at blive en overbevisende del af blodrusen, måske fordi dramaet er så fint og fåmælt fortalt, mens volden er mere end voldsom. Det føles snarere som to forskellige film, slasher-festen og det socialrealistiske drama, hvor den bristede boligdrøm mere synes som et påskud for at lege med teaterblodet, end et ønske om at fortælle Chengs tragiske historie.

Men selv det mindste påskud er stor nok for mig, når der leveres så æstetisk smuk, velkomponeret og medrivende gore som tilfældet er med Dream Home.

– Læs mere på PIX om Fire of Conscience og Dream Home.

CPH PIX: Uheldige hillbillies og tåbelige teens

Efter en tætpakket lørdag og søndag på PIX, var det et noget mere overskueligt program, jeg havde i går. Blot en enkelt visning, nemlig ‘feel-good-hillbilly-horror-og-buddy-komedien’ Tucker & Dale vs. Evil. Her blev den fortærskede ‘unge-farer-vild-i-skoven-og-slagtes-af-ondt-indavl-genre’ vendt morsomt på hovedet. For de to hillbillies Tucker og Dale er slet ikke onde, de er bare meget uheldige.

Desværre for de to sympatiske skovmænd tror flokken af festglade og obligatorisk tåbelige teens, at de er psykopatiske mordere. Og grundet misforståelser er det pludselig bonderøvene, der må løbe for livet – og således er der byttet om på rollerne.

Alle genrens herlige klichéer er på plads, men leveres blot med modsat fortegn. Og det er vitterligt en vellykket kovending denne blodige komedie tager, hvilket ikke mindst er takket være Tyler Labine og Alan Tudyk i hovedrollerne. Deres charme, elskværdige naivitet og komiske dynamik svinger upåklageligt, mens de groteske blodudgydelserne overbevisende og morsomt sviner deres skovmandsskjorter til.

Tempoet er tjept og hitraten på komik og splat relativt høj. Desværre mister filmen en smule af pusten i slutspillet, hvor bl.a. et mere eller mindre ligegyldigt subplot skal afvikles. Men på trods af et par fodfejl, er dette bestemt en veldrejet lille horror-komedie, der tempofyldt og vittigt balancerer sine to hovedingredienser – med klar overvægt af komikken, vel at mærke.

– Læs mere på PIX om Tucker & Dale vs. Evil.

CPH PIX: Reinkarnation, lig, action og aparte helte

Min solrige søndag på filmfestivalen CPH PIX startede med sidste års vinder af De Gyldne Palmer, den magiske og meditative Onkel Boonmee som kan huske sine tidligere liv. Rammefortællingen er historien om den syge landmand Boonmee, der snart skal forlade livet på jorden. Noget uventet dukker hans afdøde kone og søn op for at tage afsked, sidstnævnte nu som et behåret væsen med røde øjne (!).

Det lyder måske underligt, men selv en talende fisk og indskudte fortællinger om tilsyneladende tilfældige liv føles som en lige så naturlig del af filmens liv, som det at solen står op. Midt i reinkarnation, karma og sjælevandring finder man desuden en varm menneskelighed, der gør den kryptiske film vedkommende. Ganske vist fremmedartet og drømmende, men bestemt også smuk og dragende filmpoesi.

Herefter blev der forsøgt på grotesk komedie med Burke and Hare, som også er navnene på to svindlere, der i 1800-tallets Irland forsøger at gøre forretning ved at sælge lig til lægevidenskaben. Men de må snart selv få folk til at ”falde døde om”, hvis pengene fortsat skal rulle ind. Desværre er der lige så meget spræl i komikken, som de stive lig, der dissekeres i filmen.

Man finder ellers Simon Pegg og Andy Serkis i hovedrollerne samt veteranen John Landis i instruktørstolen. Men dynamikken i svindler-duoen svinger aldrig for alvor og filmens falden-på-halen-komik er klodset og triviel. Det er næsten kun en diabolsk Tim Curry, der i glimt leverer et par grin i sin beskedne rolle som uheldig læge.

Så ventede der mere svung i action-thrilleren Stool Pigeon, hvor den dedikerede kriminalbetjent Lee hyrer den netop løsladte Ghost Jr. til at infiltrere en brutal røver-bande. En opgave der selv sagt ikke er uden risici og omkostninger for de involverede parter – og så går den vilde jagt på forbryderne ellers ind, mens melankolien smyger sig om Hong Kongs fortabte storbyskæbner.

Det har længe været en kendt sag, at Kina, Japan og Korea har kunnet matche Hollywoods action-film – og ofte overgå dem i visuel opfindsomhed. Helt op at ringe kommer dette klassiske stykke politi-action dog ikke. Men vilde bilræs, intens nævekamp og et guld-røveri med automatvåben sætter bestemt pulsen i vejret, mens scoret medrivende følger trop. Tempofyldt og sentimental action, men ikke helstøbt.

Aftenen sluttede suverænt med den groteske og vildt underholdende Super. Den ellers laskede Frank tager her sagen i egen hånd, da hans kone ”kidnappes” af en fæl narko-bagmand (en herlig slesk Kevin Bacon) og ender tilbage i sit stofmisbrug. Iklædt hjemmelavet kostume vil Frank nu befri sin kone. Kick-Ass får bestemt kamp til stregen i brutal vold, skarp komik og politisk ukorrekte superhelte-eskapader.

Ud over et veltrimmet manuskript og tørre tæsk er det filmens cast, der får denne skrævvridning af superhelte-genren til at flyve. Rainn Wilson er både tragisk, virkelig morsom og menneskelig som selvudråbt hævner, mens en ivrig Ellen Page er en af de mest rablende og charmerende sidekicks til dato. Og så føler man faktisk, der er reel fare på færde for vores aparte helte. En film, der mere end lever op til sit navn.

– Læs mere om Onkel Boonmee, Burke and Hare, Stool Pigeon og Super.

CPH PIX: Hævn, skyld, samuraier og flashbacks

Min lørdag var skemalagt med fire film. Det kedelige, sydkoreanske drama No Doubt lagde ud. Her flytter en tidligere pædofildømt mand til en lille by, hvorefter en pige forsvinder. Mistanken falder selvfølgelig straks på tilflytteren, som politiet, datterens far og lokalsamfundet nu forsøger få skovlen under. Et i udgangspunktet potent drama med både hævn, tragedie og spørgsmålet om retfærdighed på tapetet.

Desværre er der ikke mange overraskelser eller følelsesmæssigt pondus at komme efter. Jep, faren er ked af det, politiet er uden beviser og den mistænkte uskyldig indtil det modsatte er bevist. Det kører så at sige lige ud af landevejen, hvor alle brikkerne i sidste ende passer nydeligt sammen. Det ser muligvis godt ud på papiret, men medrivende blev det aldrig – selvom der lige forsøges med et obligatorisk plottvist.

Meget mere interessant blev det desværre ikke med den psykologiske thriller Blame. Her opsøger og forsøger fire unge mennesker at slå eneboeren Bernard ihjel, da de mener, at han er skyld i deres venindes selvmord. Selvfølgelig går det ikke som planlagt. Sandheder kommer på bordet og tvivlen om lærens skyld sættes på prøve.

Problemet er bare at man aldrig rives med af dramaet eller tvivlsspørgsmålet. Karaktererne forbliver uinteressante og filmen det samme. Her er snarere tale om manuskriptonani end nervepirrende og intelligent thriller. Heldigvis ventede der episk samurai-action med Takashi Miikes remake 13 Assassins. Jeg har ikke set originalen fra 1963, men denne nye version var hæsblæsende.

Shimada får missionen at gøre det af med den barbariske Lord Naritsugu. Han samler 13 samuraier, der nu må gå op imod den 200 mand store hær. Karaktererne er medrivende og optakten inden opgøret fejende flot og atmosfæremættet. Det vilde showdown mod hæren er cool, dynamisk og blodig action, der leverer varen uden at miste pusten. Et stykke yderst potent samurai-underholdning, der holder hele vejen.

Aftenen sluttede med det flade, overnaturlige gys True Nature. Her forsvinder en pige og vender først efter et år tilbage til sine forældre. Hun husker intet, men noget ved hende er forandret. Hvad er det sket? Og så starter en ørkenvandring i hysteriske flashbacks, der forsøger at indgyde gysende mystisk i sit publikum. Det mislykkes.

Der er hverken progression nok i de få ledetråde eller familiens håndtering af den besynderlige situation til at mysteriet på noget tidspunkt bliver interessant – eller for den sags skyld uhyggeligt. I programmet sammenlignes der med mestrene David Lynch og David Cronenberg – må jeg være fri.

– Læs mere på PIX om No Doubt, Blame, 13 Assassins og True Nature.

CPH PIX: Sentimental selvtægt og japansk galskab

Der blev serveret intense tæsk og slagkraftig action, da fredagens første film ramte lærredet i en af mine favorit biografer, Empire på Nørrebro. For i den sydkoreanske selvtægtsfilm The Man From Nowhere får den formælte Tae-Sik i den grad brug for sine færdigheder fra en fortid som kampklar agent, da han egenhændigt opsøger de kyniske bagmænd i en narko-ring, der bruger børn til det beskidte arbejde.

En elegant og storladen film, der bl.a. med en heftig ’mand-mod-mand-kamp’ på et diskoteket og det store showdown i bagmandens hybel viste hvordan man iscenesætter adrenalinfyldte øretæver. Men forholdet mellem Tae-Sik og en lille forsømt pige bliver dog for sentimentalt til min smag – specielt når strygerne i den grad kommer på overarbejde. Det er så absolut den voldsomme action, der tager stikket hjem for mig.

Hvad der senere på aftenen ventede i Empires mørke var svært at være forberedt på. For med den vanvittige og vilde japanske Cold Fish synes alt at kunne ske og mere til. Her udvikler mødet mellem to forhandlere af eksotiske fisk sig i den grad uforudsigeligt. Den forsigtige familiefar Shamoto lokkes ind i psykopaten Muratas magtspil og ubehagelig vane at slå folk ihjel, hvis de kommer på tværs af hans forretning.

Det er kort fortalt afsættet for en film, der uden bekymringer kaster sig ud i en ambitiøs og forskruet fortælling, der byder på både maniske seriemordere, galgenhumor og undertrykte instinkter i sin blotlæggelse af syge menneskelige og familiære relationer.

En af de absolut mest suveræne film jeg indtil videre har set på PIX, hvis ikke den bedste. Og så er Denden helt fantastisk som den overstadige Murata – et ubehageligt charmerende og foruroligende bekendtskab, præcis som dette monster af en film.

– Læs mere på PIX om The Man From Nowhere og Cold Fish.

CPH PIX: Filmvold, farverigt rod og kannibalisme

Jeg havde tre film på programmet i går. Først et hjemmerøveri, der løber helt af sporet i den spanske og i sidste ende (herligt) brutale Secuestrados. Den blev dog hverken lige så interessant og ubehagelig som Funny Games eller blodig og poetisk som den franske À l’intérieur, der nævnes i foromtalen. Men som ondsindet og veliscenesat familietragedie klarede den sig i fint mål – med hjælp fra lidt effektiv on-screen gore.

Der var dog ikke noget nyt at komme efter. Med en bedre historie og mere interessante karakterer – ikke mindst røverne – havde den været andet end en lille underholdende og ubehagelig stiløvelse. Det var dog nok til at stille min sult efter filmvold – indtil videre. Næste film var det farvestrålende miskmask Kaboom.

Og i dette tilfælde er miskmask ikke positivt ment. Nogen vil måske fristes til at kalde det skøre og seksuelt ivrige sammenskudsgilde af sarkastisk 90’er-dialog, komplot-okkultisme og weirdo teenage–drama originalt – jeg vil kalde det en intetsigende rodebutik. Og tro mig, jeg er vild med bizart og bredtfavnende filmgøgl, men det syrede univers sagde mig intet. Intet.

Well, jeg fandt nu det religiøse konspirations-pjat delvist underholdende. Andre i salen var dog tydeligvis mere begejstrede. Men man kan vel næppe forvente andet end at en film vil dele vandene, når den i programmet omtales som en okkult science fiction-gyser-teen(sploitation)-comedy – hvilket jo i grunden lyder meget godt, bare ikke i dette tilfælde. Så heller et gensyn med Donnie Darko og Southland Tales.

Så blev aftenens sidste filmiske kovending taget. For der var ikke mange pangfarver at finde i den rå og atmosfæremættede mexicanske We Are What We Are. Her forsøger en familie efter faderens død at videreføre deres makabre tradition – at fange, slagte og spise mennesker i Mexico Citys slum. Der er dog ikke enighed om hvem der skal overtage lederrollen – men uanset intern splid skal der kød på bordet.

Et obskurt familiedrama, der med en realistisk og beskidt tone spillede mere på stemning end de blodige tricks, man ellers ofte finder, når der er kannibalfilm på programmet. Man får dog sin del af grum kødelig vold, men det bliver aldrig filmens berettigelse. Det er derimod det dystre og uskønne drama samt filmens foruroligende atmosfære, der fremtrylles af byens og familiens skyggesider.

– Læs mere på PIX om Secuestrados, Kaboom og We Are What We Are.

CPH PIX: Ægteskabelig kung fu og metallisk filmfryd

Onsdag aften skulle vise sig at byde på festivalens hidtil fedeste filmoplevelse – mere om det senere. For først stod den på kung fu og romantik i martial arts-filmen Reign of Assassins. Her forsøger en lejemorder at starte sit liv forfra, men hun indhentes af fortiden og befinder sig snart i heftig krydsild med tidligere ”kollegaer”, der er ude efter hende og de magiske rester af en afdød munk.

Det er action-mesteren John Woo der sammen med Su Chao-pin har instrueret – og de flotte kampscener er bestemt elegant udført, hvor eksotiske våben og idérig koreografi gnidningsløst sender lejemordere til tælling. Filmen var lidt sløv til tider, men de medrivende kampscener og vilde plottvists samt lidt komik og ægteskabelig romantik og et par spændende karakterer holdt liv i den ikke videre originale historie.

Herefter blev tempoet i den grad skruet i vejret med den intense og aggressive Tetsuo: The Bullet Man. Her var dømt ren fysisk filmfryd, hvor en forretningsmand på mystisk vis forvandles til en metallisk og prustende monstermaskine. Tætpakket galskab og herlig ’over the top’ filmsmadder med en manisk billedside samt en forrygende mekanisk og spruttende lydside og et tænderskærende soundtrack.

Skuespillet var ganske vist ikke det stærkeste og filmen mere form end indhold, men som 71 minutters hæsblæsende filmmareridt holdt den. Jeg har tidligere læst om, men aldrig fået set ’Tetsuo’-filmene og selvom dette tredje kapitel ikke skulle byde på noget nyt, skal jeg bestemt have fat på de to første. Filmen vises igen d. 23. – så køb straks din billet. Dette monster skal ses på et stort lærred med fuld skrald på anlægget.

– Læs mere på PIX om Reign of Assassins og Tetsuo: The Bullet Man.